沖縄本島南部にある南城市には、琉球開闢の神話が残りかつての王国時代より琉球最高の聖地とされる世界遺産『斎場（セーファ）御嶽』をはじめ、多くの聖地やグスクが点在します。知念の安座真港からフェリーで約25分、海上に浮かぶ周囲８kmほどの小さな島が神の島とよばれる久高島です。岡本太郎や数多の民俗学者らが足を運んだ、12年に一度、午年にのみ執り行われる秘祭『イザイホー』も、後継者不足により1978年を最後に途絶えています。

　その最後のイザイホーを経験した、もと神女のおばあたちも、今や80〜90代の高齢となりました。イザイホーをはじめ年間30以上にもおよぶ祭祀を、島の女性たちは、30代前半から70歳の退役まで数十年間にわたり務め上げます。普通の主婦の〝日常〟の中に、神女としての務めである〝非日常〟が、ごく当たり前のようにこの島では混在というか、共存しています。

　そして、神女を退役したおばあたちは、今でも毎朝と夕方の祈りを365日、欠かしません。朝は、湯飲み３つにいれたお茶を台所にある〝ヒヌカン〟（＝陽の神、火の神。香炉などが置かれ宇宙創造神・太陽神につながり、家庭の守護を祈る）に向かって供え、家族の健康、島の安寧、国の安泰、世界の平和を祈ります。夕方には、同じようにして今日一日の無事への感謝の手を合せます。

　先祖崇拝の根強い沖縄ですが、何か頼みごとやお願いごとがある時、まず感謝やお礼の手を合せる先は、トートーメー（先祖）を祀ったお仏壇に向かってが一般的です。

　しかし、久高島では少し違います。ご先祖に手を合わせる前に、まずは、太陽神とつながる〝ヒヌカン〟に手を合わせるのです。先祖崇拝以前の、よりプリミティブな祈りの姿、自然崇拝がこの島の祈りの根底を脈々と支えているともいえます。

  たとえば、お年寄りに「ハイどうぞ」とお茶やお菓子を差し出した時でも、島のお年寄りは受け取る前に必ず手を合わせます。人に向かい、地に向かい、海に向かい、天に向かい、手を合わせるという感謝と祈りの所作が、あたりまえのように一日の中で何回もくりかえされます。